Гоа, строго говоря, это тоже Индия. Но только административно. По всем остальным признакам Гоа — другой мир, этакая смесь из книг Харуки Мураками и рекламы баунти. Одним словом рай на земле.

В своё время Гоа называли Римом Востока, а у португальцев, четыре с лишним столетия владевших этой жемчужиной Индии, в ходу была поговорка «Тому, кто видел Гоа, необязательно видеть Лиссабон».

Существует распространенное и ошибочное мнение, что Гоа – это остров. На caмoм дeлe Гoa – caмый мaлeнький штат Индии. Уютно примостившаяся между Западными Гатами и Аравийским морем, примерно в середине Западного побережья полуострова Индостан, эта небольшая территория занимает три с половиной тысячи квадратных километров. Гoa мoжнo пpoexaть нa мaшинe зa 2-3 ч.

Гоа отделён от основной территории Индии горными хребтами Западных Гатов. Именно этим объясняется его непохожесть на остальные штаты Индии. Другой язык (местный язык - маратхи, но большинство жителей также говорит по-португальски), другая религия (подавляющее большинство жителей исповедуют католицизм). А главное, это необычайная для Востока и, особенно, Индии - чистота, аккуратность, грамотность населения и высокий уровень доходов.

Географически Гоа можно разделить на северную, центральную и южную части. Отели и пансионы, расположенные на Юге, считаются дорогими, причем не только по индийским меркам. Великолепные белоснежные, просторные, знаменитые пляжи Гоа расположены в его южной части. Здесь же сосредоточены и лучшие отели.

Северная и центральная части заселены и застроены значительно больше, пляжи из серого песка особого интереса не представляют. Пляжи северной части, кроме того, очень популярны среди местного населения, нередко их посещают и коровы, неприкосновенные во всей Индии. Отели в северной части, как правило, невысокого уровня. Здесь в многочисленных поселках селится, в основном, продвинутая молодежь из Америки и Европы, благодаря которой это место и прославилось на весь мир.